Com velocidade recorde, os fabricantes de vacinas dão seus primeiros tiros no novo coronavírus

Jennifer Haller recebe a primeira administração de uma vacina de mRNA

A norte-americana Moderna e a chinesa CanSino Biologics são as primeiras a lançar pequenos ensaios clínicos de vacinas contra a doença de coronavírus 2019 (COVID-19) para verificar se são seguros e podem desencadear respostas imunes. (O teste de vacina CanSino também começou em 16 de março, segundo pesquisadores do Instituto de Biotecnologia das Forças Armadas chinesas, que está colaborando com ele.) Uma tabela cada vez maior, organizada pela Organização Mundial da Saúde, agora lista 52 outros candidatos a vacinas que em breve Segue. "Esta é uma resposta maravilhosa da comunidade biomédica a uma epidemia", diz Lawrence Corey, virologista do Centro de Pesquisa em Câncer Fred Hutchinson, que realizou testes de vacinas contra uma dúzia de doenças, mas não está envolvido no esforço COVID-19. "É gratificante e problemático no sentido de como você sabe tudo isso?"

De um modo geral, essas vacinas agrupam-se em oito "plataformas" diferentes - entre as antigas esperanças, como vírus inteiros inativados ou enfraquecidos, proteínas geneticamente modificadas e a tecnologia mais recente de RNA mensageiro (mRNA), que é a espinha dorsal da vacina Moderna - e seus fabricantes incluem biotecnologia, academia, pesquisadores militares e algumas das principais empresas farmacêuticas. Em 30 de março, a Johnson & Johnson (J&J) anunciou o que poderia ser um projeto de vacina COVID-19 de US $ 1 bilhão , com cerca de metade do dinheiro proveniente da Autoridade Biomédica Avançada de Pesquisa e Desenvolvimento dos EUA, se os marcos forem alcançados.

Muitos vírus, incluindo HIV e hepatite C, frustraram os desenvolvedores de vacinas. Mas o novo coronavírus, síndrome respiratória aguda grave coronavírus 2 (SARS-CoV-2), não parece ser um alvo particularmente formidável. Ele muda lentamente, o que significa que não é muito bom para evitar o sistema imunológico, e as vacinas contra os coronavírus relacionados que causam a SARS e a síndrome respiratória do Oriente Médio (MERS) têm funcionado em modelos animais. Corey dirige a Rede de Ensaios de Vacinas contra o HIV dos Estados Unidos, que viu uma vacina candidata após outra colisão e queima, está otimista em relação à vacina SARS-CoV-2. "Eu não acho que isso vai ser tão difícil."

Uma preocupação é se as pessoas desenvolvem imunidade durável ao SARS-CoV-2, o que é crucial, pois as vacinas tentam imitar uma infecção natural. Infecções com os quatro coronavírus humanos que geralmente causam resfriados menores não desencadeiam imunidade duradoura. Por outro lado, os pesquisadores descobriram respostas imunes duradouras aos vírus que causam a SARS e a MERS e, geneticamente, são muito mais parecidas com a SARS-CoV-2. E, diferentemente dos vírus causadores do resfriado, que permanecem no nariz e na garganta, o novo coronavírus tem como alvo o trato respiratório inferior, onde a resposta imune a um patógeno pode ser mais forte, diz Mark Slifka, imunologista que estuda vacinas na Oregon National Primate Research. Centro. "Quando você recebe uma infecção nos pulmões, na verdade obtém altos níveis de anticorpos e outras células imunes da corrente sanguínea naquele espaço".

Mesmo com esse esforço, Anthony Fauci, diretor do Instituto Nacional de Alergias e Doenças Infecciosas dos EUA (NIAID), prevê que a aplicação de uma vacina ao público “levará um ano, um ano e meio, pelo menos. " E Fauci acrescenta "pelo menos" porque efeitos colaterais, problemas de dosagem e problemas de fabricação podem causar atrasos. Alguns já pedem um atalho eticamente carregado para acelerar os ensaios clínicos: dar vacinas candidatas às pessoas e tentar intencionalmente infectá-las para ver se estão protegidas.

Uma nova vacina também pode ser disponibilizada para os profissionais de saúde e outras pessoas de alto risco, mesmo antes da conclusão dos estudos de eficácia da fase III. E Stanley Perlman, pesquisador veterano de coronavírus da Universidade de Iowa, sugere que uma vacina que ofereça apenas proteção e durabilidade limitadas poderia ser boa o suficiente - a princípio. "Nesse tipo de cenário epidêmico, desde que você tenha algo que nos ajude e evite muitas mortes, isso pode ser adequado", diz ele.

Fonte: Science