Os carrapatos há muito são uma ameaça à humanidade, afundam navios, solapam os pilares e até mesmo consomem seus diques holandeses em meados do século XVIII.
Agora, os pesquisadores descobriram o primeiro verme que evita a madeira para uma dieta muito diferente: a rocha.
O novo verme - uma criatura branca, espessa e parecida com um verme que pode chegar a ter mais de um metro de comprimento - vive em água doce.
Os pesquisadores descobriram pela primeira vez a espécie ( Lithoredo abatanica ) em 2006 em tocas de tamanho de polegar nas margens de calcário do rio Abatan, nas Filipinas.
Mas foi apenas em 2018 que os cientistas conseguiram estudar o organismo em detalhes.
O verme comedor de rochas é bastante diferente do seu homólogo que se alimentam de madeira , os relatórios da equipe no Proceedings da Royal Society mostram geralmente amêijoas, todos os vermes têm duas conchas encolhidas que foram modificadas em cabeças de perfuração. Centenas de dentes invisíveis afiados cobrem as conchas no comedor de madeira, mas o verme mostrado no estudo tem apenas dezenas de dentes de tamanho milimétrico que raspam a rocha.
As minhocas marinhas armazenam a madeira que comem em um saco digestivo especial, onde as bactérias degradam-na.
Como outros vermes, o verme destrutivo ainda ingere o que raspa para fazer sua toca protetora, mas ele não tem tanto o saco quanto suas bactérias e provavelmente não obtém muito sustento das pedras.
Sua ingestão pode ser um remanescente de ancestrais que comem madeira. Em vez disso, parece confiar em outras bactérias que residem em suas brânquias para produzir nutrientes ou alimentos sugados por um sifão na extremidade traseira do molusco para se alimentar.
Fonte: Science
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