Em 1953, um alpinista relatou ter visto um ganso com cabeça de bar ( Anser indicus ) pairando sobre o pico do Monte Everest. A façanha de quase 9 quilômetros - 2 quilômetros a mais do que qualquer outro animal é conhecido por voar - foi considerada fisiologicamente impossível. Agora, pesquisadores que criaram 19 dos gansos - nomeados pelas listras pretas na parte de trás da cabeça - mostraram que os pássaros realmente têm o que é preciso para voar tão alto.
A equipe treinou os jovens a voar em um grande túnel de vento, usando mochilas e máscaras faciais cheias de sensores que registravam sua freqüência cardíaca, níveis de oxigênio no sangue, temperatura e taxa metabólica - quantas calorias queimavam por hora. Os pesquisadores simularam condições de baixa, média e alta altitude, alterando a concentração de oxigênio fornecida às máscaras faciais usadas por cada ganso enquanto voava no túnel.
Os pássaros já têm um coração e pulmões melhores que os mamíferos para atividade física sustentada. E os pesquisadores sabiam que os gansos com cabeça de barra têm pulmões ainda maiores e mais finos que permitem respirar mais profundamente e um coração ainda maior para bombear mais oxigênio para os músculos do que outras aves.
Fonte: Science
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