Flagrante de porcos utilizando ferramentas para construir ninhos

Os porcos podem nunca voar, mas eles são capazes de usar ferramentas, como demonstra um novo estudo fascinantes.

Chimpanzés, elefantes, golfinhos, lontras, corvos e, claro, humanos, estão entre as poucas criaturas da Terra conhecidas por usar ferramentas. Agora podemos adicionar porcos a esta lista exclusiva, graças a uma nova pesquisa publicada esta semana na Mammalian Biology.

Um porco da espécie Sus cebifrons reunindo folhas para seu ninho. Imagem: M. Root-Bernstein et al., 2019

Os suídeos são amplamente considerados "inteligentes" e têm muitas características associadas ao uso da ferramenta, portanto isso é surpreendente. Aqui, relatamos as primeiras observações estruturadas da manipulação instrumental de objetos instruídos em um porco, o porco verayan Visayan Sus cebifrons, que argumentamos ser qualificado como uso de ferramenta. 

Três indivíduos foram observados usando casca ou gravetos para cavar. Dois indivíduos, fêmeas adultas, usaram os gravetos ou cascas, usando um movimento de remo, durante o estágio final da construção do ninho. O terceiro indivíduo, um homem adulto, tentou usar um graveto para cavar. Manipulação de galhos e galhos foi observada em outros contextos, mas não para escavação.

Ao longo de três anos, uma equipe liderada pela bióloga Meredith Root-Bernstein, do Instituto de Ecologia e Biodiversidade do Chile e do Instituto Nacional Francês de Pesquisa Agrícola, observou várias instâncias de uso de ferramentas pelos porcos da espécie Sus cebifrons, em que os animais usavam gravetos e cascas para cavar ninhos em seus recintos em zoológicos.

Entre os porcos, esse comportamento é raro e provavelmente não instintivo, segundo os pesquisadores, o que significa que o uso da ferramenta é o resultado da inteligência adaptativa e do aprendizado social, destacando aspectos anteriormente subestimados da inteligência dos porcos.

O estudo atual foi motivado por uma observação acidental feita por um dos pesquisadores da Ménagerie do Jardin des Plantes, em Paris, França (um zoológico de espécies ameaçadas de extinção), que flagrou um porco aparentemente usando ferramentas. Essa observação fortuita motivou os cientistas a conduzirem uma investigação formal sobre o assunto, o que eles fizeram através de uma série de experimentos realizados de 2015 a 2017.

Root-Bernstein disse que pouco se sabe sobre o comportamento natural dos porcos Sus cebifrons, uma espécie ameaçada de extinção das Filipinas. Eles vivem em grupos familiares e passam os dias vasculhando o chão da floresta em busca de várias fontes de alimento. Porcas fêmeas fazem ninhos cavando um buraco e forrando-o com folhas, que são feitos para cuidar de seus leitões. É importante ressaltar que o uso da ferramenta observado no presente estudo ocorreu no contexto da construção desses ninhos, disse Root-Bernstein.

Fonte: Gizmodo