Os códigos de conduta visam coibir o assédio em locais de campo científico

Foto: ROBYN WALKER

Como uma estudante africana de arqueologia, Mary * está acostumada a se sentir uma estranha. Ela frequentou cinco escolas de campo na África, onde a maioria dos estudantes e funcionários eram estrangeiros brancos. Alguns desses estrangeiros expressaram surpresa por ela falar inglês e ser formada em arqueologia. E alguns comentaram sobre seu corpo de uma maneira que ela diz "fetichiza mulheres negras".

Uma escola de campo tinha uma política de assédio sexual que os participantes tinham que assinar, mas se referia ao Título IX, a lei dos EUA de 1972 que proíbe as instituições que recebem fundos federais de discriminar com base no sexo. Para Mary, oriunda de uma universidade africana, o Título IX e qualquer apoio oferecido por seus escritórios em uma instituição dos EUA pareciam sem sentido. Depois de ler o código, ela não sentiu nenhuma proteção. "Como uma mulher negra em paleociência, sinto que mais precisa ser feito."

Códigos de conduta mais fortes podem ajudar a tornar os sites internacionais seguros para todos, diz a antropóloga biológica Rebecca Ackermann, vice-reitora da faculdade de ciências da Universidade da Cidade do Cabo (UCT) na África do Sul. Ela está liderando um código de modelo, parte de uma conduta orientadora de documentos nos departamentos de ciências da UCT, a ser anunciada este mês. O esforço da UCT se soma a um movimento crescente para adotar regras de conduta em locais de campo em todo o mundo, visando preconceitos e diferenças culturais.

Estudos de experiências de trabalho de campo e casos destacados de má conduta sexual durante o trabalho de campo , inclusive em escolas de campo com sede na África, aumentaram a conscientização sobre os perigos de locais remotos, onde cientistas de muitos países vivem e trabalham juntos. Mas a maioria das políticas de trabalho de campo em todo o mundo está "muito arraigada em uma definição americana e estrutura de relatórios", diz Ackermann.

O novo código de trabalho de campo da UCT foi projetado com as necessidades da África do Sul em mente, diz Ackermann. O código proíbe piadas inapropriadas, paquera persistente de um lado ou comentários objetivos sobre o vestuário, a aparência ou a sexualidade de alguém. As cláusulas proíbem o álcool e as relações entre cientistas e locais. O código também proíbe tipos de discriminação relevantes para os sul-africanos, incluindo aqueles baseados em raça ou status de HIV.

O código é um modelo, não obrigatório, e os líderes de sites individuais podem ajustar disposições como a proibição do álcool. Mas o código especifica que violações resultarão em "remoção imediata" do projeto.

O código "define o tom para uma conduta mais profissional e inclusiva", diz Jemma Finch, paleoecologista da Universidade de KwaZulu-Natal em Pietermaritzburg, África do Sul, que aplaude o esforço.

Embora poucas universidades tenham elaborado modelos como esse, um número crescente de projetos de campo está escrevendo seus próprios, navegando em diversas normas culturais para fazê-lo. Por exemplo, a Estação de Pesquisa Tuanan Orangutan na Indonésia, um país majoritariamente muçulmano, tem um código de conduta desde 2016, diz o primatologista Erin Vogel, da Universidade Rutgers em New Brunswick, Nova Jersey, que co-dirige a estação com Suci Utami-Atmoko de Universidade Nacional de Jacarta. Alguns anos atrás, um relacionamento íntimo entre pessoas solteiras no campo tornou-se um conhecimento comum e causou conflitos com a comunidade local. Depois que um xamã liderou uma cerimônia de limpeza de 24 horas, Tuanan desenvolveu o código escrito, que se aplica a todos no acampamento.

O código proíbe "seguir as pessoas ao redor do acampamento quando solicitado a parar ou dizer que você deseja estar com elas de uma maneira sexual". Também proíbe comportamentos considerados inadequados na região, incluindo relacionamentos íntimos entre pessoas solteiras. Os infratores enfrentam rescisão imediata.

Houve alguma reação de pessoas cujas culturas não proíbem relacionamentos solteiros consensuais, diz Vogel. A mensagem dela: “Vá para Bali e faça o que quiser. ... Só não faça isso no acampamento. ”O código parece funcionar, ela diz. "Não tivemos nenhum problema no campo há anos."

Mary e outros alertam que os códigos podem não ser suficientes para mudar o comportamento. Ela gostaria de ver também um treinamento de sensibilidade para funcionários e alunos, em parte para desafiar as culturas africanas patriarcais. "Alguns homens tipicamente africanos ainda mantêm a visão de que assédio sexual é um conceito ocidental".

Ackermann reconhece o problema. Se as normas culturais locais colidem com os direitos das mulheres, ela diz, um site de campo pode enviar a mensagem de que "em sua cultura pode ser a norma, mas nessa cultura da ciência não é aceitável".

A situação se torna ainda mais desafiadora quando as leis locais e os costumes são discriminatórios, por exemplo, em relação à identidade LGBTQ. Trinta e quatro países africanos proíbem a atividade homossexual. Para Silindo *, um geólogo sul-africano que é gay, planejar o trabalho de campo nesses países tem sido "muito esmagador".

Para ele, a atmosfera internacional em muitos locais de campo o ajuda a se sentir protegido. "É bom ter essas conversas antes de você ir para um lugar como esse", diz ele. "Precisamos criar esses espaços [respeitosos] - eles não acontecem da noite para o dia".

* Os nomes foram modificados para proteger identidades.

Por Linda Nordling para a revista Science