Os grandes tubarões brancos desapareceram de repente de um de seus lugares favoritos

 
IMAGENS DE CHRIS AND MONIQUE FALLOWS / MINDEN
Avistamentos de tubarões brancos ( Carcharodon carcharias ) caíram neste ano em False Bay, perto da Cidade do Cabo, na África do Sul - um dos pontos mais conhecidos dos predadores no mundo - e os cientistas não sabem ao certo o porquê. Orcas, que adoram comer fígado de tubarão, podem ter assustado eles, dizem os pesquisadores, mas as atividades humanas também podem desempenhar um papel.

Shark Spotters, uma instituição de caridade local que monitora diariamente as praias da cidade e avisa os nadadores se os tubarões estiverem próximos, não registrou um único avistamento de tubarão branco confirmado este ano - nem mesmo durante os meses de verão, de janeiro a abril, quando os peixes geralmente se aproximam. para a praia.

Os barcos que levam turistas para assistir tubarões caçar focas em Seal Island, no meio de False Bay, também não registraram avistamentos. Tubarões marcados ao longo da costa sul-africana não “pingaram” nenhum dos receptores localizados na baía desde janeiro de 2017, e marcas de mordidas de tubarão branco estão faltando nas carcaças de baleias que flutuam na baía este ano.

A ausência é inédita nos 16 anos de história dos Shark Spotters, diz Tamlyn Engelbrecht, gerente de pesquisa da instituição de caridade. Geralmente, existem mais de 200 avistamentos a cada ano; o número nunca foi zero. “Claro que estou preocupada. Os tubarões brancos desempenham um papel incrivelmente importante na Baía Falsa ”, diz ela. O turismo de tubarão ajuda a arrecadar dinheiro para a conservação, e a súbita ausência de predadores no ápice pode ter efeitos indiretos em todo o ecossistema. Engelbrecht e outros cientistas de tubarões estão trabalhando com especialistas em pesca e mamíferos marinhos para entender o que está acontecendo.

Uma possibilidade é que os tubarões estejam fugindo de predadores ainda maiores. Os dados mostram que os avistamentos de tubarões brancos caíram significativamente na Baía Falsa desde 2015, quando duas orcas ( Orcinus orca ) - denominadas Starboard e Port porque suas barbatanas dorsais se enrolam de maneiras opostas - começaram a predar em uma colônia local de tubarões- setenta ( Notorynchus cepedianus ).

Vários tubarões brancos foram encontrados mortos na costa sul-africana sem seus fígados, outro sinal revelador. Sabe-se que as orcas removem os fígados dos tubarões - gordurosos e nutritivos - com precisão cirúrgica, deixando o resto da carcaça para trás. Cientistas da Austrália e da Califórnia também observaram como orcas que matam tubarões podem fazer com que os tubarões brancos migrem de uma área.

Fonte: Science 

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